| 空氣污染是導(dǎo)致癡呆癥的元兇 |
就在前幾年的一天，我站在洛杉磯繁忙的110高速公路旁一輛逼仄的拖車?yán)�，此刻南加州大學(xué)的研究人員正在用儀器收集幾碼開外車輛轟隆而過產(chǎn)生的煙塵。每當(dāng)一輛重型卡車經(jīng)過，這些煙塵就嘎吱作響[煙塵凈化機]。
彼時，正如我在《瓊斯母親》（Mother Jones）雜志上所報道的，這項研究表明，空氣污染是導(dǎo)致癡呆癥的一個因素。此結(jié)論令人驚恐，但也并不矛盾，最重要的是，它“很有啟發(fā)性”。 自那以后科學(xué)家們發(fā)表的一系列研究表明，空氣污染比我們之前想象的要嚴(yán)重得多。事實上這些證據(jù)太令人信服了，以至于現(xiàn)在許多領(lǐng)先的研究人員都認(rèn)為這是證據(jù)確鑿的。 
與該證據(jù)同時出現(xiàn)的還有一個令人震驚的消息：美國許多城市的空氣質(zhì)量實際上正在惡化，而特朗普政府卻仍在繼續(xù)竭力推遲或削減環(huán)境保護(hù)措施。
是什么讓芬奇以及我采訪的其他六名研究人員如此確定？ 在所有的新研究中特別是其中三項研究有確鑿證據(jù)顯示，空氣質(zhì)量在相當(dāng)大的程度上決定了當(dāng)我們變老時心智大腦是否會完好無損。在2018年的一項研究中，研究人員對居住在倫敦的13萬名老年人進(jìn)行了為期數(shù)年的跟蹤調(diào)查。 那些暴露在較高濃度的空氣污染物，特別是二氧化氮和化石燃料燃燒釋放的細(xì)顆粒物中的人，與在人口統(tǒng)計學(xué)上與其相當(dāng)?shù)钠渌g人相比，明顯更有可能患上阿爾茨海默癥（最常見的一種癡呆癥）。 
2017年發(fā)表在《柳葉刀》雜志上的一項研究，對所有在安大略省居住了十年以上的成年人（約650萬人）進(jìn)行了跟蹤調(diào)查。 結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在整個研究期間，那些居住地接近車流量密集的主要路段的人，明顯更容易患上阿爾茨海默癥，而不管其健康基線或社會經(jīng)濟(jì)地位如何。 這兩項研究都估計，樣本中約6%至7%的癡呆癥病例可能要歸咎于暴露在空氣污染中。 這些來自英國和加拿大的研究當(dāng)然很有意思，但最有說服力而報道最少的研究卻是來自美國。順便提一句，它也是受到我們之前報道的啟發(fā)。 繼我們關(guān)于空氣污染與癡呆癥之間關(guān)系的早期報告之后，亞利桑那州立大學(xué)的三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家—— 凱莉·畢曉普（Kelly Bishop）、尼科萊·庫米諾夫（Nicolai Kuminoff）和喬納森·凱徹姆（Jonathan Ketcham），決定對這個問題進(jìn)行大規(guī)模調(diào)查。 凱徹姆說：“我們發(fā)現(xiàn)《瓊斯媽媽》的文章很有說服力。它為合理途徑，以及檢驗因果關(guān)系的更嚴(yán)格研究的必要性，提供了有用的信息�！� 最終，畢曉普、庫米諾夫和凱徹姆決定將EPA空氣質(zhì)量數(shù)據(jù)與690萬65歲以上美國人的15年醫(yī)療保險記錄聯(lián)系起來。 研究小組沒有簡單詢問暴露在更多空氣污染下的美國人患上癡呆癥的比例是否更高，而是確定了一項準(zhǔn)自然實驗，將美國人隨機分為暴露在較高和較低空氣污染下的兩組。 2005年，美國環(huán)境保護(hù)署（Environmental Protection Agency）針對21個州的132個縣加大了監(jiān)管力度，原因是這些縣被發(fā)現(xiàn)違反了新的細(xì)顆粒物污染空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。 結(jié)果這些縣的居民發(fā)現(xiàn)，其空氣質(zhì)量改善速度快于人口統(tǒng)計學(xué)上與其相似的其他縣的居民，后者最初暴露在空氣污染中的程度與前者相同，但所在縣的污染程度剛好在新空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)以下。 美國各地不同標(biāo)準(zhǔn)的奇怪差異令研究者不禁要問：人為降低暴露在空氣污染中的程度，是否真的會導(dǎo)致阿爾茨海默癥或中風(fēng)等其他癡呆癥病例減少。 這克服了其他現(xiàn)有研究的一個重大限制，這些研究只能對居住在不同地方的人在空氣污染中的暴露情況和疾病發(fā)生的差異性進(jìn)行自然比較，而不是進(jìn)行有計劃的干預(yù)。 凱徹姆說:“如果那些受教育程度較低，不那么健康，或由于我們無法觀察到的原因而不那么富有的人，最終生活在污染更嚴(yán)重的地區(qū)，那么很難說哪些因素可能會導(dǎo)致疾病�！� 正如畢曉普、庫米諾夫和凱徹姆去年在美國國家經(jīng)濟(jì)研究局（NationalBureau of Economic Research）發(fā)表的報告所述，他們認(rèn)為，空氣污染確實可能導(dǎo)致癡呆癥，尤其是阿爾茨海默癥。 在那些必須迅速遵守新空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的縣，老年人患阿爾茨海默癥的比例低于那些沒有實施新標(biāo)準(zhǔn)的縣。 每年平均暴露在每立方米空氣1微克細(xì)顆粒物的污染下（從干凈小區(qū)搬到污染更嚴(yán)重的鄰近小區(qū)，你就能看到由此帶來的差異），會增加美國普通老年人罹患癡呆癥的風(fēng)險，就像老了2.7歲一樣。 作者估計，這一風(fēng)險的加劇程度接近于其他眾所周知的癡呆癥驅(qū)動因素，包括高血壓和心臟病。 凱徹姆說，總而言之，執(zhí)行環(huán)保署更嚴(yán)格的空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，到2014年可能會減少14萬癡呆癥患者。他估計，避免疾病負(fù)擔(dān)的經(jīng)濟(jì)價值約為1，630億美元。
現(xiàn)在，研究人員更加深入地理解了當(dāng)你呼吸被污染的空氣時，大腦中發(fā)生了什么，以及這如何在若干年后導(dǎo)致神經(jīng)退化。 當(dāng)你吸入污染物時，汽車、發(fā)電廠和其他燒燃料的地方排放的最小顆粒會嵌入你肺部的敏感組織或進(jìn)入你的血液。它們會在這些地方觸發(fā)一種免疫反應(yīng)，試圖捕捉、抑制和清除侵入的顆粒。 隨著時間的推移，這種反應(yīng)會擴(kuò)散為我們所說的系統(tǒng)性炎癥，或全身過度活躍、過度興奮的免疫反應(yīng)。 系統(tǒng)性炎癥似乎是空氣污染損害大腦的主要方式，卡萊布·芬奇說。2017年初，芬奇和他的同事們發(fā)現(xiàn)，由暴露在空氣污染下所引起的炎癥，會導(dǎo)致改變了基因的老鼠大腦中形成阿爾茨海默癥的癥狀，從而患上阿爾茨海默癥。 “這令人印象深刻，”華盛頓大學(xué)阿爾茨海默癥研究中心名譽主任喬治·馬�。℅eorge Martin）說，雖然他沒有參與這項研究。 由于有了這項研究，以及其他類似研究，馬丁現(xiàn)在相信，空氣污染可能是癡呆癥的一個潛在原因，盡管他想要更多有關(guān)機理的證據(jù)，“最好是關(guān)于空氣污染的一個或多個特定成分的證據(jù)”。 在未來幾年里，這些新發(fā)現(xiàn)可能會重塑科學(xué)家對神經(jīng)退行性疾病的理解。 由于這些新研究，德克薩斯大學(xué)圣安東尼奧分校（Universityof Texas at San Antonio）大腦健康協(xié)會（Brain Health Consortium）首席科學(xué)家、《阿爾茨海默癥雜志》（Journal of Alzheimer’s Disease）主編喬治·佩里（George Perry）說，他“對阿爾茨海默病的看法正在改變，我認(rèn)為這個領(lǐng)域也在隨之改變�！� 佩里現(xiàn)在認(rèn)為，空氣污染是癡呆癥的一個潛在危險因素，他的《阿爾茨海默癥雜志》（Alzheimer 's journal）很快將刊登一期專刊，專門研究這兩者之間的聯(lián)系。 部分是由于新證據(jù)的推動，佩里也越來越多地將癡呆癥視為一種類似癌癥的疾病，在這種疾病中，多種因素可能導(dǎo)致病理癥狀�！叭藗儾晃鼰熁虿槐┞对诳諝馕廴鞠乱部赡芑忌习┌Y，”他說，“但這些都會增加你的風(fēng)險�！� 與吸煙不同，我們不可能總是清楚自己何時暴露在污濁空氣中，也無法決定何時避開空氣污染。而亞利桑那州立大學(xué)的庫米諾夫堅信，通過加強現(xiàn)有空氣污染標(biāo)準(zhǔn)，我們可以避免更多的癡呆癥。如果說有一個暴露在空氣污染中的安全標(biāo)準(zhǔn)的話，他說，“我們還沒有達(dá)到那個標(biāo)準(zhǔn)�！�
本文由“申瑞康環(huán)保設(shè)備小編”編譯自《連線》 |
| 發(fā)布人: Administrator 時間: 2019/12/9 共有: 2067 瀏覽 | X 關(guān)閉 |
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